正经的说来,人机交互有两条主要的并行发展路线:Virtual Reality和Ubiquitous Computing。
前者致力于在计算机、互联网等虚拟世界中构建一个模拟现实世界的环境,大名鼎鼎的《虚拟人生》就是很形象的例子。至于不那么形象的例子就更多了。比如淘宝,是虚拟的店铺;Blog,是虚拟的日记本;Facebook,是虚拟的花名册…创业家们想尽办法,把现实生活中的各种玩意儿搬到虚拟世界中,让用户沉迷于Virtual Reality不能自拔。可以说,互联网VR的飞速发展要首先归功于网站技术的平民化,有个点子就能加入虚拟化建设的工程队之中。
而后者的发展则不那么惊人了。Ubiquitous Computing的目标在于把各种计算装置安置到日常生活的每个角落,从而使现实环境也能像在计算机和网络中那样数字与智能。大可以想象将来的台灯、镜子、窗户、冰箱…所有能看到的东西都是植入了芯片并实现了互联的,从而在虚拟世界中也有一个分身。这样,现实和虚拟就能非常紧密的融合在一起了。UC之所以还默默无闻,应该还是技术条件的限制为多。比如,电源、网络还死死依赖着各种线缆,IP还停留在v4阶段,显示设备还远未便携…如果有朝一日这些技术限制被打破,那么创业家们的创造力必然又要开始大行其道了。
言归正传,UC方面有一项技术不可不提,那就是RFID(无线射频识别)。这种系统就是由各种尺寸的Tag和能对Tag进行读写的探头构成。Tag相当于一块数字化的随意贴,可以通过探头进行无线读取和写入,而且不需额外电能。而探头可以很方便的通过网关连至计算机上,从虚拟世界尽情访问或控制现实中的标签。RFID在工业自动化领域已经有非常成熟的应用了。现在,Tikitag开始把这项技术民用化。
当然,这些Tag也实在没啥发挥空间,无非是一块便签,到处贴贴罢了。于是Tikitag公司着重开发控制端的程序。比如用6片Tag来储存音乐文件,然后写个专门的程序读取这些数据并播放出来;还有,在Tag里写入一个网络相册的地址,贴在旅游时购买的纪念品上,以后拿出纪念品来重温时,就可以从Tag里挖出这个网址,顺便回忆一下那次旅游的照片。
这样的产品可能还不是那么神奇,但也算在Ubiquitous Computing方面迈出了重要一步。是否能快速普及,关键还在于他们能开发出什么样的应用,以及读写头的价格等。